/Медный всадник/
Выгрузившись рядом с необходимым домом, Элоиза огляделась.
"Блин... Ну и как я узнаю её, если ни разу не видела?" - с опозданием подумала она. Волшебница только теперь вспомнила, что фотографию Аматсу ей показать забыли.
Но уже через секунду Эля вспомнила, что знает номер жилплощади Аматсу.
Подвалив к подъезду, рыжая отвадила от себя взгляды прохожих, нацепив на себя Рассеивающее заклинание, не позволявшее сосредоточить взгляд на том, кто применял это заклинание. Его действие распространялось также на того, кто к этому самому применявшему прикасался.
Вот и вход в квартиру. Звонки Элоиза принципиально не признавала. И поэтому она взяла и со всей дури постучала в дверь кулаком.
-Аматсу Монем! Открывайте! Милиция! Вы беспощадно затопили молоком соседей сверху, а мычание вашей розовой лошади по ночам мешает спать лунным кроликам! Как не стыдно, Аматсу Монем? - радостно заорала Хранительница первое, что пришло ей в насквозь больную голову. То, что ей при таком поведении могут и не открыть дверь, а сразу вызвать бригаду крепких парней в белых халатах и со шприцами, она как-то не подумала. Ну, это как обычно с ней и бывало. Элоиза и окружающий мир жили в состоянии вооружённого нейтралитела. Когда она и реальность пересекались, происходил локальный Армагеддон, причём итог его далеко не всегда был в пользу волшебницы.

Элоиза даже не ожидала, что ей откроют так быстро.
"И что я ей скажу? "Здравствуйте, девушка. Вы Иная. Ночной Дозор набирает кадры. Не хотите присоединиться к обществу электриков-экзорцистов?" А, нет, есть ещё один вариант. "Я сменивший пол Гендальф. Вы должны спасти Среднеземье." Ага, сейчас..." - глядя на Аматсу, лихорадочно соображала она.
Надо сказать, с тем, первым подопечным было совсем просто. Он с ходу поверил в магию и не спорил, когда Элоиза позвала его с собой. А этой вот сказать про волшебство было даже немного боязно.
-У тебя ведь есть какие-то особые способности, верно? Хочешь попасть туда, где им никто не будет удивляться? - выдала наконец Хранительница.
И вдруг, сообразив, что это походило на приглашение в дурдом, снова выругалась про себя, но уже в свой собственный адрес. И морально приготовилась к тому, что её сейчас будут отшивать, и, возможно, не в самых приличных выражениях.
"Проклятие! Ну почему в такие д***м*вые ситуации всегда попадаю именно я?" - кисло подумала она.
Хотелось повернуться и смыться прочь, пока ещё не поздно. Ведь Элоиза не знала об этой Монем ничего. Вот если она могла одним взглядом превращать в камень, даже бессмертной пришлось бы туго. Или если бы Аматсу была трансформом. Или вампиршей.
Короче, ситуация была из тех, что называются швах.

"Она мне угрожает? Смешно..." - мысленно фыркнула Элоиза.
-Мне надо стучать зубами? - именно это волшебница и стала делать с показным страхом, которого на самом деле, разумеется, не чувствовала, - Так? Или громче? Ты давай, командуй! А то я же не знаю... - продолжала она, перестав паясничать.
Она могла заставить всю квартиру зацвести тропическими цветами и лианами. Могла вызвать ливень прямо из потолка. Могла поджечь все стены в квартире. Но с демонстрацией решила пока что подождать.
-Не надо меня пугать, а то я облысею от ужаса... - попросила Элоиза.
Она прошла по квартире, как у себя дома, цепким женским взглядом подметив каждую, казалось бы, незначительную, мелочь.
-Кстати, твоё имя я знаю, а ты моё - нет. Я Элоиза, - спохватившись, представилась она.
И посмотрела аматсу прямо в глаза, зная, что многие люди не верили, что её действительно так зовут. Первый подопечный рыжей тоже споткнулся на этом. Он поверил во всё, в том числе и в Кромку, но в это почему-то не смог. Ну, потом, конечно, привык, но случилось это всё-таки не сразу.

Элоиза вздохнула. Вся ситуация всё больше и больше напрягала её. Самая легкомысленная Стражница не любила этих миссий, она терпеть не могла искать новичков и растолковывать им то, что сама знала на понятийном уровне и без чего уже вряд ли могла жить.
-Я знаю твоё имя, потому что мне велено тебя забрать.
Она вдруг разозлилась на этого болвана Бартимеуса. Ведь это из-за него волшебница сейчас была здесь и разбиралась с причудами Аматсу, которые уже весьма настораживали девочку.
"Чёрт... Этот дурацкий джинн гораздо лучше нашёл бы с ней общий язык... Он же старше меня во сколько-то там раз, и к тому же может в кого хочешь превратиться... А что я-то могу?"
Ей всё больше и больше казалось, что алхимичка откажется идти на Кромку. Да, да, встречались и такие. Это тоже был их свободный выбор, хотя Хранительница никогда его не понимала. Она и представить не могла, как можно добровольно от такого отказаться. Поэтому самым большим наказанием для Хранителей было изгнание в человеческий мир без права применять чары и летать.Мало кто из изгнанников протягивал долго.
-Слушай, ты в магию веришь? - приступила к делу рыжая.
Она улыбнулась, как человек, который что-то этакое задумал.

Элоиза вдохнула. Выдохнула. Зажмурилась и снова открыла глаза.
-С чего бы начать? Ладно, прочитаю тебе курс начинающих Хранителей Врат. Тебе не приходило в голову, что легенды про вампиров, оборотней, волшебников, драконов, ведьм и тому подобное не могли возникнуть уж совершенно из ничего? Ты никогда не думала, что мир даже мифы и сказки не создаёт просто так? В-общем, здесь когда-то всё это существовало. Но нынешняя цивилизация, основанная на потребительстве, жадности и корысти, выжила чудеса с вашей несчастной планеты. Однако Гармония не может быть нарушена. Слишком многое должно было пропасть. Если бы погибло последнее чудо, все люди были бы обречены навсегда жить без фантазии, без сновидений, без души... Поэтому мировая Гармония создала второе измерение. Это измерение называется Кромкой.
Волшебница помолчала, ей было не так-то просто выдать сразу всю информацию. Речевой аппарат могло и заглючить. К тому же извилинам требовалось время, чтобы сформулировать мысли в связный текст.
"А всё-таки квартирка у неё очень даже ничего для человека..." - отвлечённо подумала рыжая, прежде чем продолжить:
-Из одного мира в другой ведут Врата. И только некоторые имеют право проходить через них. Они могут проводить с собой других. Ну, конечно, тех, кто достоин. Человека, в ком нет магии ни на грош, Кромка отвергнет за сутки, максимум за трое. Она ведь разумна, эта вторая реальность. Существ, которые могут проходить через Врата и вести с собой других, называют Хранителями Врат. Такой являюсь и я. Моей миссией является находить Избранных и сопровождать их на Кромку. Мне дарованы огромные возможности, но я не имею права использовать их против кого бы то ни было. Моя цель в жизни - помогать другим. И ничего для себя.
Вот тут в голосе девочки невольно прорезалась горечь. Этот пункт правил она ненавидела.
За столь краткое время выдав такую массу информации, Элоиза взяла "рекламную паузу".

Элоиза нахмурилась. Такие случаи были для неё тяжелы.
-Вообще-то я могу запросто сделать так, что он будет получать удовольствие не от водки, а исключительно от яблочного сока... Но вот ещё одно правило гласит, что Хранитель не имеет права вмешиваться в жизнь людей, как бы ему этого не хотелось... Карается, причём строго.
Она подняла глаза к потолку, словно высматривая там глаз Большого Брата.
-Вот поэтому я терпеть не могу ходить в этот мир. Он такой необустроенный... Тут страшно. На Кромке... - волшебница взглянула на Аматсу, - ...можно нарваться на вампира или оборотня. Но всё же тот мир какой-то... ну, более уютный, что ли. Побывав там раз, уже никогда не захочешь вернуться.
Элоиза пошла к окну.
-Я сейчас уйду. Так что решение ты должна принять сейчас. Или ты отправляешься со мной, или отказываешься. Но второго шанса не будет. Говоришь, хуже не станет? Это неизвестно. Ты ведь можешь даже дня там не прожить. Я хочу, чтобы ты шла со мной не от нечего делать или полагаясь на случай, а с полным осознанием того, что ожидает тебя.
Ладонь Хранительницы прошлась по стене. Она заметно нервничала.

-Хорошо. Тогда будь готова, - коротко кивнула длинноволосая.
"Ну надо же! А она тоже по части крови работает!"
Элоиза укусила себя за большой палец левой руки. Кровью она капнула на одну из рун своего браслета. Их было три. Каждая их них регулировала размер Крыльев. Первая, самая маленькая, вызывала их примерно с половину школьной доски. Вторая, средняя, придавала им масштаб средней двери, или, может, чуть больше. А большая... Хм... Вызови Элоиза такие Крылья - они бы не поместились в комнате. Сейчас она активизировала вторые.
Подойдя к окну, волшебница широко открыла его. В помещение ворвался невесть откуда налетевший прохладный ветер.
-Так. Иди сюда, я тебя понесу. Некогда нам ловить транспорт. К тому же у меня перья почернеют, если я буду часто воздействовать на чужое сознание, а пришлось бы, ибо денег у меня нету, - распорядилась она.
Полёт... Скорость... Высота.. Три этих слова сводили Хранительницу с ума. При этом она понимала, что с грузом в лице Аматсу быстро лететь не сможет.
"Блин... Ну ничего, на Кромке отыграюсь..." - довольно-таки быстро утешила себя девочка.

-Ой, мама, чики-тут, чики-там! Если меня пристрелят, поставьте мне нерукотворный памятник! - с восторгом глядя туда, откуда прилетела пуля, проорала волшебница. Это ей уже больше нравилось. Без риска эта неадекватная девочка не играла.
Она весело щёлкнула пальцами, надёжно приварив пули в пистолете к стволу. Теперь пьянчужка мог сколько угодно щёлкать своей игрушкой, она больше не палила. Вот если бы пистолет был заговорённым хотя бы плохоньким магом, проделать такое Хранительница уже не смогла бы.
-Истребитель "Страж-34" выходит на цель! Приём! - похоже, волшебницу снова понесло нести всякую чушь с радостным видом.
Элоиза мигом подхватила Аматсу и, на полной скорости заложив по комнате нечто вроде гибрида чокнутого поворота затылком вперёд и "мёртвой петли", вынеслась в окно.
/Невский Проспект/